USE: PAST POSSIBILITY
Se usa 'could have' + participio pasado para especular sobre posibilidades que pudieron haber ocurrido en el pasado, pero no estamos seguros si realmente sucedieron.
Oraciones principales
(op). I thought perhaps a thief could have entered my house.
Pensé que tal vez un ladrón podría haber entrado en mi casa.
Ejemplos
(1). She could have ruined everything I had been preparing for almost four weeks.
Ella podría haber arruinado todo lo que había estado preparando durante casi cuatro semanas.
(2). If he had mugged her, who could have saved her?
Si él la hubiera asaltado, ¿quién la podría haber salvado?
(3). The accident could have been much worse if the driver hadn't reacted quickly.
El accidente podría haber sido mucho peor si el conductor no hubiera reaccionado rápidamente.
(4). They could have arrived earlier, but there was heavy traffic on the highway.
Podrían haber llegado más temprano, pero había mucho tráfico en la autopista.
(5). The medicine could have caused side effects, so the doctor decided to change it.
El medicamento podría haber causado efectos secundarios, así que el doctor decidió cambiarlo.
Uso de ‘Could have’ + participio pasado
Función principal
Esta estructura se utiliza para especular sobre posibilidades pasadas que no estamos seguros si ocurrieron realmente. Es equivalente al español ‘podría haber’ + participio pasado.
Estructura
Could have + participio pasado (could have entered, could have been, could have done)
Diferencias con el español
- En español usamos el condicional compuesto (‘podría haber’ + participio)
- En inglés, ‘could’ NO cambia según la persona (I/you/he/she could have)
- El español puede usar también ‘puede que hubiera’ + participio para el mismo concepto
Contextos de uso
- Especulación general: “He could have forgotten” (Podría haberse olvidado)
- En preguntas especulativas: “Who could have done this?” (¿Quién podría haber hecho esto?)
- Con condicionales: “If that had happened, it could have been terrible” (Si eso hubiera pasado, podría haber sido terrible)
Nivel B2
Este uso requiere comprensión avanzada de los tiempos perfectos y la modalidad, típico del nivel intermedio-alto (B2). Los estudiantes deben dominar tanto la estructura como el concepto de especulación temporal.